Un transatlantico NON è una nave da crociera

Capita spesso di confondere queste due tipologie di nave, ma i transatlantici sono tutt'altro mondo in confronto alle navi da crociera e sono molto più simili ai traghetti.

I transatlantici hanno enormi differenze non solo dal punto di vista del loro scopo, ma anche nelle caratteristiche tecniche e hanno storie e origini molto differenti.

Essi infatti hanno origine nella prima metà dell'800, costruiti con lo scopo di trasportare persone attraverso mari e oceani (funzione che odiernamente viene svolta dagli aerei di linea).

Per questo motivo hanno enormi differenze dal punto di vista tecnico.

Dovendo attraversare lunghe tratte di mare, possibilmente senza vedere terra per giorni, i transatlantici si sono evoluti per essere resistenti e versatili, in grado di sopportare condizioni di mare mosso con facilità e per alcuni versi dei transatlantici del passato potrebbero essere considerati più sicuri di navi da crociera moderne. 

RMS Aquitania (1914-1950)

Tra una delle tante differenze, i transatlantici erano per molto tempo divisi in classi, le persone più povere (soprattutto immigrati che cercavano fortuna in America o altrove) dovevano subire condizioni pessime, stando confinati in piccole parti della nave, con spazi ristretti da dover condividere con diversi sconosciuti e avevano perfino certi orari dove non avevano l'accesso ai ponti esterni della nave. (che erano comunque piccole aree spesso a prua o poppa).

La borghesia poteva permettersi un biglietto di seconda classe, un grande passo avanti rispetto alla terza. I passeggeri di seconda infatti godevano di cabine migliori dei passeggeri di terza, avevano più libertà di girare la nave e godevano anche di servizi e cibo migliori. 

L'apice della ricchezza a bordo dei transatlantici (prevalentemente prima degli anni '30 del '900) si raggiungeva con la prima classe, e specialmente chi alloggiava nelle suite di lusso; i passeggeri di prima classe godevano della maggiore libertà a bordo, per esempio sul Titanic avevano accesso a maggiori zone e servizi esclusivi come la piscina, il bagno turco (pagando un biglietto) e la palestra, oltre che passeggiate private sui ponti esterni delle navi.

Il lusso, la sicurezza e la velocità erano i punti focali dei transatlantici e variavano in base alla compagnia e all'epoca: la White Star Line per esempio puntava al lusso e alla sicurezza, mentre la sua principale rivale, la Cunard, puntava alla velocità e all'efficienza del servizio.

Le navi da crociera invece diventano popolari verso gli anni '70/'80, quando gli aerei di linea sostituiscono i transatlantici. Il loro scopo è di fornire intrattenimento e fare rotte più corte e vicine alla costa. Per questo motivo le navi da crociera si sono evolute senza la necessità di dover sopportare condizioni difficili; hanno una minore stabilità a causa di un'altezza maggiore e un pescaggio minore, le lamiere sono più sottili e hanno velocità solitamente inferiori.

L'unico transatlantico ancora esistente, la Queen Mary 2, presenta ancora tutte le caratteristiche dei transatlantici del passato, essendo l'ultima nave costruita apposta per un servizio regolare tra Southampton e New York.

Continuando con la tradizione antica della compagnia, la QM2 vanta lussuosi interni e, seppur non è più presente la suddivisione in classi, sono sempre presenti le suite di lusso fino a 14.000£.

Francesco Suanno