Piero Calamai, una storia da non dimenticare

                                                     

Coppie, turisti e famiglie che vanno a visitare lo splendido borgo di Boccadasse da quest'estate si sono trovati con la sorpresa che la scalinata del belvedere è stata intitolata al comandante Piero Calamai. Ma chi era?

Piero Calamai è stato un comandante italiano, Capitano superiore di lungo corso, della  società di navigazione "Italia" e ultimo comandante del transatlantico "Andrea Doria", protagonista di un celeberrimo incidente, durante il quale, insieme al suo equipaggio, realizzò la più grande operazione di salvataggio in alto mare di tutti i tempi.

L'Andrea Doria prese il nome dallo storico capitano ligure, strutturata su 11 ponti, era considerata la  nave passeggeri italiana più bella di quell'epoca. Era lunga 213m e larga 28m. Affondò al largo delle coste americane il 26 luglio del 1956 a seguito della collisione con la nave svedese "Stockholm". Il comandante Calamai,  nelle ore successive al disastro, organizzò il salvataggio di circa 1600 persone, tra passeggeri ed equipaggio. le vittime furono 56, tra cui 46 della nave italiana che affondò ben 11 ore dopo l'accaduto. Calamai avrebbe voluto affondare assieme alla sua nave, secondo l'antica tradizione del mare, però fu convinto dai propri ufficiali a salvarsi salendo sull'ultima scialuppa. Possiamo trovare il relitto ancora oggi a 75 metri di profondità al largo di Nantucket (USA)

La storia di Calamai e dell'Andrea Doria é una storia di grande professionalità e aderenza ai principi del codice del mare: diresse le operazioni di salvataggio con estremo coraggio e diligenza, volle addirittura provare ad affondare assieme alla sua nave. Schettino fece l'esatto contrario: prima autorizzò una variazione della rotta da seguire per fare “l’Inchino” e la suddetta operazione ha provocato una tragedia; fu uno dei primi a evacuare, lasciando indietro centinaia di persone di sua responsabilità, non ritornò a bordo e cercò di gestire le operazioni di salvataggio da terra. Il giornale "La Stampa" descrisse Schettino come l'antitesi di Calamai.

Eugenio Giannini, terzo ufficiale, ricorda, in una testimonianza riportata da Fondazione Ansaldo, il comandante dell'Andrea Doria in questo modo: 

"Quando si parla o si scrive dell’Andrea Doria o del suo Comandante, il Capitano superiore di Lungo Corso Piero Calamai, qualcuno che ha qualcosa da dire e da ridire, si trova sempre.
Piero Calamai è stato un uomo coraggioso, sia in tempo di guerra che di pace, le sue mostrine ne attestano la sua carriera ed il suo coraggio, in gioventù gettandosi in mare salvò un uomo che stava per annegare. Che dire ancora di Piero Calamai? Ero di guardia, accanto a lui, sull’aletta di dritta del ponte di comando dell’Andrea Doria, quella fatale notte del 25/26 luglio 1956 quando la Stockholm ci puntò la prua contro e ci speronò, provocando l’affondamento della sua splendida nave.
Lo ricordo ancora, le braccia allargate sul corrimano dell’aletta di dritta, per sorreggersi. Sembrava voler respingere la Stockholm con la forza della disperazione. Purtroppo non ci riuscì.
Questo è stato Piero Calamai: un uomo eccezionale. Un grande comandante. Il mio Comandante."

Simone Delucchi