Misteri e leggende del mare

La leggenda della nave fantasma

Quando si parla di miti e leggende del mare, c'è ne uno che affascina tutti, dai marinai ai registi di Hollywood: la leggenda dell'Olandese Volante. È una storia che mette insieme tempeste, sfide impossibili e un pizzico di maledizione, proprio come le migliori avventure.

La leggenda comincia nel lontano 1729 quando il comandante olandese Hendrik van der Decken, noto per la testardaggine e la voglia di dimostrare al mondo che era disposto a tutto, sfidò la natura.   Durante una tempesta violentissima vicino al Capo di Buona Speranza il capitano giurò che avrebbe continuato la navigazione anche contro la volontà di Dio. Per aver sfidato dio, sarebbe stato punito con una maledizione eterna: navigare per sempre, senza pace e senza mai attraccare a terra.

Nel corso dei secoli molti marinai affermarono di aver visto l’Olandese Volante emergere dalla nebbia, con le vele strappate e una luce spettrale intorno allo scafo. Secondo le credenze popolari, avvistare la nave era un presagio di sventura, spesso collegato a naufragi imminenti o alla morte in mare. È una storia che nasce dalla paura, dalla solitudine e dal coraggio dei marinai di un tempo, ma che ancora oggi riesce a farci venire i brividi.

Da un punto di vista giornalistico, la leggenda può essere interpretata come il risultato di paure reali dei marinai, costretti ad affrontare viaggi lunghissimi, condizioni climatiche estreme e fenomeni naturali poco conosciuti all’epoca e devastanti per le navi di allora con lo scafo in legno.

Molte storie sono solo leggende tramandate tra i marinai, ma esiste anche qualche avvistamento reale e per questo bisogna ricorrere alla scienza. Uno dei fenomeni più affascinanti è la cosiddetta Fata Morgana, un'illusione ottica che si verifica quando strati di aria calda e fredda si sovrappongono creando distorsioni della luce. In determinate condizioni atmosferiche una nave all’orizzonte può apparire sospesa, deformata o addirittura moltiplicata, assumendo un aspetto irreale e spettrale. Per esempio in Italia è facile vedere questo fenomeno nelle calde giornate estive: dalle coste della Calabria si vede la Sicilia più vicina del normale, immagini distorte e riflesse sul mare o sul suolo. Si può avere l'illusione che l'isola disti a poche centinaia di metri.

L'Olandese Volante continua a navigare non solo nei mari, ma soprattutto nella nostra immaginazione.  Tra onde gigantesche e notti senza stelle, questa nave fantasma ci ricorda che l’uomo non può dominare tutto e che sfidare la natura ha sempre un prezzo. Ed è forse proprio per questo che, anche dopo secoli, quando si parla di mare e di mistero, il nome dell’Olandese Volante continua a riemergere come un’ombra tra la nebbia.   

Ascanio Pasquali