Una nuova era di fenomeni: Estêvão Willian

Estêvão Willian de Oliveira Goncalves è un esterno destro brasiliano che però può svariare su tutto il fronte offensivo. Mancino naturale, ha ottime doti nel controllare il pallone e i suoi inserimenti sono spesso fatali per le difese avversarie. È il nuovo gioiellino sfornato dal vivaio del Palmeiras e sta facendo molto parlare di sé per i suoi numeri fuori dal normale: 11 gol e 8 assist in 26 partite, numeri folli per un appena 17enne, ma andiamo con ordine. Estêvão comincia la sua carriera nel Cruzeiro e con i suoi numeri attira l'attenzione dei talent scout dei Verdão che lo portano in bianco-verde nel 2021. Estêvão con le giovanili del Palmeiras vince i primi trofei individuali e non. La sua carriera ha preso la svolta decisiva quando ha segnato una tripletta contro il São Paulo u-17, che ha permesso al Palmeiras di vincere il campionato giovanile per il terzo anno di fila. Il 7 dicembre 2023 fa il suo esordio in prima squadra al 78esimo minuto nella sfida proprio contro il suo Cruzeiro, squadra che l'ha lanciato nel calcio brasiliano. Partita finita 1-1 che sancisce la vittoria della Serie A brasiliana da parte del Palmeiras. A 16 anni e 8 mesi diventa il quarto giocatore più giovane ad esordire con la maglia Verdao. Estevao segna il suo primo gol da professionista il 12 Aprile 2024 al 66esimo minuto nella sfida di Libertadores vinta 3-1 contro il Liverpool FC Montevideo. Siamo sul punteggio di 2-1 per il Palmeiras e Rafael Veiga ha appena recuperato palla nella tre quarti campo avversaria. Il centrocampista brasiliano si guarda attorno e da fermo disegna una traiettoria che taglia tutta l'area e cade proprio sulla testa del fenomeno Estêvão che, con uno stacco imperioso sul difensore, infila il portiere sul primo palo. Una rete con la quale è diventato il terzo giocatore under 17 a raggiungere questa impresa dopo Angelo Gabriel e Endrick, entrambi passati a big europee (rispettivamente Chelsea e Real Madrid). Il 5 maggio seguente segna la prima rete nel Brasileirão (la prima divisione brasiliana) ai danni del Cuìabà. Siamo sullo 0-1 per i Verdão, con Estêvão che ha palla sulla fascia destra; l'esterno brasiliano lascia sul posto il terzino del Cuìabà e irrompe in area, gestisce palla in mezzo a tre, fa per sgusciare fuori da quella gabbia di giocatori, quando viene atterrato. L'arbitro non ha dubbi e porta il fischietto alla bocca: rigore per il Palmeiras. Sul dischetto si presenta, dimostrando una forte personalità nel controllare l'emozione, proprio Estêvão. Prende la rincorsa, si ferma un attimo per guardare il portiere e conclude a rete con un tiro di mancino preciso e potente che toglie le ragnatele all'incrocio dei pali. Coi suoi numeri incredibili, Estêvão attira le attenzioni dei grandi club europei e il 22 Giugno 2024 firma un pre-contratto pluriennale col Chelsea.

Il 14 novembre 2023 era stato convocato nella nazionale under-17 brasiliana, con la quale era stato protagonista nella vittoria per 9-0 contro la Nuova Caledonia: 1 gol e 3 assist. Il 20 novembre si era ripetuto in trasferta contro la nazionale under-17 ecuadoriana. Il 23 Agosto 2024 è convocato in nazionale maggiore per le partite contro Paraguay ed Ecuador, valide per la qualificazione ai mondiali del 2026. Nel suo debutto la squadra conclude 1-0 contro gli ecuadoriani e lui diventa il quinto calciatore più giovane ad avere esordito con la Selecão.

Come riportato dal noto giornalista sportivo Fabrizio Romano, Estêvão nell'estate del 2025 passerà al Chelsea. Il trasferimento è uno dei più costosi della storia del club Palmeiras: la cifra ammonta ad un totale di 60 milioni di euro, tra clausole e bonus.

I soldi del trasferimento del giovane talento brasiliano sono così divisi: 34 milioni di parte fissa, 6 milioni di bonus al Palmeiras per le presenze del calciatore nella stagione 2024/2025, 17 milioni di bonus se diventerà un titolare dei Chelsea in più stagioni. A questi soldi si aggiungono 4 milioni vincolati ad una speciale clausola, per la quale il giovane brasiliano dovrà vincere il pallone d'oro entro il 2033. Le prime parole di Estevao da giocatore blues sono state: "Voglio fare la storia...Voglio diventare il brasiliano di maggior successo nella storia dei blues. Voglio vincere titoli e mostrare tutto il mio potenziale, mostrare tutto quello che so fare. Questa sarà la mia missione."

Estêvão, da quando è entrato nelle giovanili del Cruzeiro, viene chiamato "Messinho" (piccolo Messi) date le somiglianze tecniche con il calciatore più forte di tutti i tempi: Lionel Messi. Entrambi esterni destri che però possono ricoprire tutti i ruoli del tridente d'attacco perché entrambi mancini naturali con un'ottima tecnica, un dribbling fulminante, entrambi dinamici e molto abili nel tiro.

Che sia un predestinato non ci sono dubbi, ma la pressione da gestire è tanta, ora sta solo a lui far vedere ai difensori della Premier con chi hanno a che fare.

Daniele Bignone